蝶も蛾（ガ）も生物分類学上は同じ 　 チョウもガも生物分類学上は鱗翅（りんし）目に含まれる動物で、特に区別されるものではありません。外国ではチョウとガを区別しなかったり、ガという言葉のない国さえあります。 　 チョウとガという言葉の概念は、日本では古くから受け継がれてきたもので、日中に活動する一群をチョウ、日中も活動するものの主に夜間に活動する一群をガと区別したものと考えられています。ちなみにチョウ、ガともに日中活発に活動する種は鮮やかで目立つものが多くなっています。なお、ガが光に集まる理由ははっきりと分かっていません。チョウの中にも光にやってくるものもいます。 　 現在日本で記録されているチョウは約250種。これに対しガは約6000種も記録されていて圧倒的にガの方が多くなっています。ところで「チョウとガのどっちが好きか」といってガの方が好きという人がどれだけいるでしょう。ある物を評価するとき、それが役に立つのか立たないのか、害があるのか無いのかという価値基準があり、昆虫では役に立つものを益虫、害のあるものを害虫と呼んでいます。ではガは益虫か害虫か。 　 結論的に言えばガの仲間で益虫なのはカイコガ（蚕蛾）ぐらい。幼虫のカイコが作る繭から取れる絹糸は明治以降の日本の工業化の原動力となり、近代化に貢献しました。しかしその他のガは、役に立つか立たないかという価値基準からいうと、ほとんどのガは役に立っていません。それどころか害虫として、さまざまな問題を引き起こすこともあります。 　 1987(Ｓ62)年には札幌で農業被害や林業被害をもたらすアワヨトウとマイマイガが大発生し、アワヨトウの幼虫が道路にはい出したり、駅待合室のベンチに産みつけられたマイマイガの卵からふ化した毛虫がベンチを占領したり、それらの成虫が夜、営業する店の灯に大量集結したりして市民に大きな不快感を与えました。 　 春から秋にかけ、野外でバーベキューを楽しむのは北国に住む者のダイゴ味ですが、いつもうっとうしいのが光に集まるガ。チョウは綺麗だけど「ガは嫌い」という理由の一つになっているかもしれません。